Formação da Terra

FORMAÇÃO DA TERRA Duas teorias, que se complementam, explicam as etapas do processo de formação dos continentes atuais. TEORIA DA DERIVA DOS CONTINENTES, defendida pelo geofísico alemão Alfred Wegener, em 1912. A TEORIA DAS PLACAS TECTÔNICAS, que comprovou e explicou melhor a teoria da deriva dos continentes. Foi desenvolvida na década de 1960 pelos geólogos americanos Harry Hess e Robert Dietz. TEORIA DA DERIVA CONTINENTAL Teoria intuitiva, afirma que os continentes, que um dia formaram um único grande bloco continental (PANGÉIA), estão se distanciando uns dos outros. Mas não explica como ocorre este distanciamento dos continentes. A TEORIA DAS PLACAS TECTÔNICAS Esta teoria complementa a teoria da DERIVA DOS CONTINENTES porque explica como isto ocorre. Depois da descoberta de que as rochas situadas no centro do assoalho submarino são mais recentes do que as que se encontram nas bordas continentais, chegou-se a conclusão de que verdadeiras "esteiras rolantes"submarinas são responsáveis pela movimentação das placas tectônicas. COMO ISSO OCORRE? Ao longo das grandes cordilheiras submarinas (DORSAIS OCEÂNICAS), abrem-se fendas por onde passa o material magmático que, após o resfriamento, forma uma nova crosta, causando a expansão do fundo do mar. Segundo a teoria das PLACAS TECTÔNICAS, a crosta terrestre está dividida em placas, de espessura média de 150 Km, que flutuam sobre um substrato pastoso - a ASTENOSFERA. É justamente na região de encontro entre uma placa e outra que ocorrem os fenômenos de movimento das placas e as conseqüentes modificações na crosta terrestre. Os limites das placas tectônicas estão em movimento. Cada tipo de movimento possui um determinado movimento. Limites convergentes São regiões onde as placas tectônicas convergem e colidem. Geralmente, uma delas mergulha por debaixo da outra que retorna à ASTENOSFERA. Limites divergentes Nas áreas onde as placas estão em processo de separação, o material magmático escapa pelas fendas que se abrem no revestimento externo da Terra e forma-se um novo assoalho oceânico. São as cristas em expansão. Limites transformantes Nestes casos não há convergência nem divergência de placas. As placas se resvalam, ou seja, seus blocos de rochas se atritam, podendo causar grandes terremotos na superfície terrestre.